Un théâtre révolutionnaire? : la dramaturgie d'Olympe de Gouges

Abstract

De celles que l’on appelle gracieusement les femmes de la Révolution Française, Olympe de Gouges, se doit de recevoir sans hésitation aucune, une attention particulière. Aujourd’hui établie comme l’une des pionnières du féminisme français, parce qu’elle osa écrire La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne en 17911 (plagiat critique de La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789), elle fut surtout l’une des militantes les plus radicales de son temps. Ainsi, l’historien et biographe d’Olympe de Gouges, Olivier Blanc précise qu’ : « […] elle s’est battue pour mille autres causes que celle des femmes et particulièrement à chaque fois que la liberté ou la dignité d’un être humain, quels que soient son âge, son sexe ou sa couleur de peau, lui semblait menacée. »2 Malheureusement et pendant presque plus de deux siècles, elle fut également l’un des personnages historiques français les plus méconnus, oubliés, malmenés ou étouffés de son époque. Cependant un engouement moderne pour cette citoyenne et auteure avant-gardiste a pris son envol, car elle suscite de nos jours un intérêt historique et littéraire indéniable étant devenue l’objet de nombreux articles, études et publications récentes. Nous noterons entre autres les travaux de Benoîte Groult, Éléni Varikas, Janie Vanpée, ou encore Gregory S. Brown. Qui est donc ce personnage singulier que l’on a fait ressortir des oubliettes ? Originaire de la ville de Montauban dans le sud-ouest de la France, Marie Gouze née le 7 mai 1748 et dite Marie-Olympe de Gouges passe une enfance relativement heureuse dans sa région natale. De sa naissance l’élément intriguant qui d’emblée jette une touche d’ombre prestigieuse sur l’auteure est la présomption d’un père naturel appartenant à la noblesse du Midi toulousain : Jean-Jacques Le Franc marquis de Pompignan, homme de lettres et magistrat, considéré comme célèbre en son temps et dans sa région. Olympe se démènera toute sa vie pour une reconnaissance filiale (directe ou indirecte) qui ne lui sera jamais accordée voire même abruptement refusée. En effet le marquis pour conclure leur correspondance s’adresse à elle en ces termes : « Je crois, sans effort et trop malheureusement pour moi, que vous ne m’êtes pas étrangère mais vous n’avez aucun droit pour réclamer, auprès de moi, le titre de la paternité.. »