L' ascesa degli Imperi Iberici : esplorazioni ed insediamenti coloniali nei secoli XVII-XVIII

Abstract

Nel Cinquecento il Portogallo e la Spagna avevano tutti I presupposti per poter sfruttare gli immensi territori nelle Americhe e le rotte commerciali degli oceani Atlantico e Indiano fino ai mari dell'Estremo Oriente, collocandosi questi due paesi al centro dell'economia mondiale per circa un secolo. Il primo fra gli Stati iberici in cui si compì il processo di unificazione alla metà del XIII secolo fu il Portogallo, che favorito da una caratteristica ubicazione nel Corso dei secoli, riuscì a conseguire una rilevante perizia marinara che gli consentì di realizzare un esteso impero coloniale, con insediamenti in tutti i continenti, disgregatosi solo poco più di trent'anni fa. Il Portogallo affacciato sull'Atlantico confina solo con la Spagna. Il suo territorio prevalentemente montuoso copre il lembo occidentale della penisola iberica e occupa una fascia di territorio lunga circa 600 km e larga 150/200 km, che dai rilievi della Meseta spagnola scende fino alla costa atlantica, lunga circa 830 km a sud e a ovest, generalmente piatta e unita, ma in cui gli estuari dei fiumi aprono dei porti magnifici. La spinta a fare del Portogallo una nazione marittima fu data dalla monarchia, che terminata la conquista del regno, nel processo di consolidamento di un'organizzazione statuale comprese come fosse importante la creazione di una marina da guerra per commercio d'alto mare.