L'héritage impensé des Maltais de Tunisie

Abstract

Preambule curieux que de parler de soi au debut d'une these, c'est pourtant dans une histoire personnelle que ce travail de recherche s' origine. Point de depart de nos premieres interrogations, un kaleidoscope familial symbolise par une mini tour de Babel linguistique, lors de reunions communes: les echanges s'y deroulaient dans un florilege ou se melaient expressions francaises, tunisiennes, italo-siciliennes, maltaises et anglaises. Cette famille, devenue mienne par alliance, descendait des premiers Maltais emigres en Tunisie, au debut du xixe siecle. Au cours de ces rencontres ou nous etions dans une situation, a la fois d' observateur et de participant, deux faits retenaient, de prime abord, notre attention : le peu de connaissances sur l' archipel maltais et, dans le cadre du plurilinguisme, le nombre infime de locuteurs maltais. Nos questions a ce sujet rencontraient peu d'echo sinon celui du leitmotiv: «Nous sommes Francais ». Quelles etaient les causes de cette apparente absence d'heritage maltais? La double migration des familles, de Malte en Tunisie, puis vers la France pouvait-elle en etre la seule explication? Differents itineraires tant professionnels que personnels nous avaient conduite, depuis de nombreuses annees, a nous interroger Sur les problematiques liees a la transmission identitaire ; nous avions ainsi initie, lors d'un DEA, un debut de recherche concemant ce processus, pour une population ayant, Sur quatre generations, fait face a une double migration : a savoir les descendants des Maltais de Tunisie, vivant en France. Au cours de ce travail, nous avions peu a peu eprouve la necessite de nous degager des constats empirique dus a l' aspect familial de nos premieres interrogations. En outre, une prise de conscience personnelle des limites de l'utilisation du concept de l'identitaire s'etait effectuee, grace a diverses lectures; fallait-il, d' ailleurs, rester dans le domaine de ce concept dans la mesure ou cette notion se trouve « mobilisee chaque fois qu 'ii s 'agit d 'eviter l 'alterite qui est en nous notamment clans la relation al' Autre, celui d'en face, le suppose-different [...]