L'héroïne face à l'abîme aquatique dans 'Indiana' (1832) et 'Consuelo' (1842)

Abstract

L'héroïne gothique face à l'abîme aquatique dans Indiana (1832) et Consuelo (1841) Les héroïnes sandiennes parcourent de manière récurrente l'épreuve initiatique de l'abîme. Lieu du sublime burkien exploré dans le roman gothique anglais et dans le Romantisme français, l'abîme constitue la concrétisation de l'axe vertical dans son aspect le plus troublant mais aussi le plus puissamment transformateur – capable d'engloutir ou de renouveler l'individu qui lui fait face. Dans cet article, nous proposons d'étudier de plus près la portée thématique de la conjonction de l'élément aquatique avec l'abîme gothique dans Indiana (1832) et Consuelo (1841). Nous analyserons surtout le rapport de ces deux héroïnes à la profondeur aquatique – à la terreur, à l'attraction des forces de l'inconscient et au sublime. L’abîme, typiquement un lieu de châtiment pour les personnages 'excessifs' du roman gothique, devient dans Indiana un site qui valorise l'épreuve culminante d'Indiana et Ralph. Le sublime de l'abîme aquatique de Bernica agit sur la sensibilité romantique de l'héroïne et déclenche son baptême initiatique sur un axe vertical, servant ainsi de contrepoint à la mort ophélique de Noun dans les eaux statiques de Lagny. Ce rôle du gouffre aquatique comme à la fois catalyseur de la transformation de l'héroïne et comme tentation dangereuse du néant fournira donc le sujet de la première partie de cet article. Nous verrons ensuite comment l'héroïne éponyme de Consuelo, habituée aux labyrinthes aquatiques de Venise, entretient un tout autre rapport avec le gouffre aquatique. Dans l'épisode de la citerne de Shreckenstein, ce n'est pas la topographie aquatique qui dicte l'évolution de l'héroïne, mais les stratégies utilisées par Consuelo pour maîtriser la dynamique de cet abîme aquatique construit. Le sublime découle donc non seulement de la force objective du torrent, mais aussi du courage et la force d'âme déployés par l'héroïne afin d'entreprendre sa descente gothique dans la citerne des pleurs. Nous étudierons enfin le ressourcement psychologique de l'héroïne par sa catabase dans le gouffre, où elle doit faire face à la menace du torrent ainsi qu'à l'élément aquatique maternel.