Le chant de la noria : roman

Abstract

De la petite allée fleurie de roses qui conduit le visiteur aux splendeurs de la defunte Hippone, en Numidie, je .rapportai, il y a longtemps, quelques- uns de ces cailloux polychromes dont l'assemblage savant est ['architecture meme d'impérissables mosaiques, sorties de ruines romaines, et que domine le tombeau de Saint Augustin, aux vertes assises d'oliviers. Cet humble trophee me rappelle Bone, et sa campagne, et son ciel, et ses jardins. Un thème jaillit pour moi des fragments minéraux de ce proche Orient; je vous rends graces, cher Laurent Ropa, d'en moduler des variations insoupconnees. De temps immemorial, la noria fut employee en Orient pour élever l'eau et l'épandre comme une manne dans les jardins. Vous avez voulu et vous avez su fixer le chant de cette sirène. Vous l'avez fait en poète, en bon fils de l'Orient, par la volonte d'Allah. C'était écrit, mais il restait de l'écrire. Notre Occident s'éprend, en vous lisant, de la douceur de votre pays, du charme des jardins maltais qui bercèrent votre rêveuse enfance dans la campagne de Bône, à l'ombre de ces figuiers qui se mirent aux eaux des chantantes norias - de ces norias tutelaires sans quoi la terre et ses fleurs et ses fruits se flétriraient - comme ils se mourraient sans l'ingéniosité besogneuse des fatalistes servants que conduisent les destins sur la frame de votre livre. C'est la colère divine - n'en doutons pas - qui ruina Hippone; elle s'acharne, semble-t-il, sur vos modestes héros. Le fatalisme des légendes orientales se confondrait-il avec la -certitude historique? Qu'il est plaisant de le croire lorsque vous l'insinuez presque, en le coniant, et qu'il est édifiant d'ouïr les malédictions d'Allah dans les sérénités de ce ciel numidien qu'on eût pu croire irrévocablement pacifié par les mânes de l'auteur de la Cité de Dieu. Mais j'ai hâte de livrer au lecteur tant de pages si poétiquement attachantes et de lui dire, comme on souffla naguère au fils de sainte Monique : Tolle, lege.