Pachino : una colonia «maltese» in Sicilia

Abstract

La storia di Pachino è quella di tante Terre feudali, sorte in età moderna per volontà dei nobili feudatari. Il fenomeno della colonizzazione feudale è tale da cambiare radicalmente la mappa della geografia degli insediamenti dell’Isola, che dal XVI al XVIII secolo si arricchisce di qualcosa come 120 centri abitati di nuova fondazione distribuiti nell’intero territorio, con una maggiore concentrazione nella Sicilia centro-occidentale. La fondazione di un nuovo paese permetteva di mettere a coltura terre parzialmente o insufficientemente sfruttate, di utilizzare la forza lavoro disponibile, ottenendo una maggiore quantità di grano per la commercializzazione e più denaro contante per il proprietario del feudo. Il fenomeno della colonizzazione feudale si diffonde sotto la spinta della monarchia spagnola che, in difficoltà economiche, rilascia sotto pagamento di cospicue somme di denaro le licentiae populandi alla nobiltà. Esso si sviluppa soprattutto tra il 1590 ed il 1650 nella Sicilia centrooccidentale, mentre nell’area orientale il fenomeno è localizzato soprattutto attorno alle città di Noto e Siracusa, dove si diffonde più tardi rispetto alla restante area siciliana (Giuffrè 1979-81; Aymard 1985; Davies 1985; Benigno 1986).