50 sena mit-tiġdid tal-konsagrazzjoni, il-ftuħ mill-ġdid tal-Basilika, u r-ritorn tal-Bambina fis-santwarju tagħna, 1957-2007

Abstract

L-artiklu jfakkar il-50 sena minn meta l-Bażilika tal-Isla reġgħet infetħet u ġiet ikkonsagrata mill-ġdid wara l-qerda totali li sofriet fit-Tieni Gwerra Dinjija. Il-proċess tal-bini mill-ġdid tal-ġebel dam madwar ħdax-il sena, bejn l-1944 u l-1955, taħt id-direzzjoni tal-imgħallem Ġużeppi Sammut. Fl-aħħar xhur li kienu jwasslu għall-ftuħ kbir fl-1957, il-knisja nbidlet f’post ta’ ħidma bla waqfien fejn ittellgħu l-artali tal-irħam minn voluntiera Sengleani mmexxija minn Karmenu Mejlaq, saret is-sistema tad-dawl mid-Ditta Sciberras Bros, u tlesta l-paviment. Din il-ħidma kienet tinkludi wkoll aspett artistiku qawwi, b’Emvin Cremona jpinġi mill-ġdid il-kwadru tar-Rużarju u artisti bħal Carmelo Spiteri u Carmelo Bonello jieħdu ħsieb ir-restawr ta’ pitturi oħra. Matul is-snin 1956 u 1957 seħħew sensiela ta’ avvenimenti storiċi li mmarkaw it-triq lejn il-ftuħ finali. F’Marzu tal-1956, il-knisja ġiet imbierka mill-Arċipriet Dun Ġwann Karlu Burlo biex tkun tista’ tibda tintuża għall-funzjonijiet tal-Ġimgħa l-Kbira, peress li l-Oratorju kien sar żgħir wisq. Sa Ġunju tal-1957, ġie inawgurat l-Artal Maġġur, fejn tqiegħdet urna b’lista ta’ benefatturi li kkontribwew għat-tribuna tal-irħam u l-bronż. Il-qofol taċ-ċelebrazzjonijiet liturġiċi ntlaħaq fl-24 ta’ Awwissu 1957, b’ċerimonja solenni ta’ konsagrazzjoni li damet madwar sitt sigħat u li reġgħet iddedikat il-bażilika għall-kult divin b’mod uffiċjali. L-aktar mument emozzjonanti u mistenni kien il-25 ta’ Awwissu 1957, il-jum tar-ritorn tal-istatwa għażiża ta’ Marija Bambina fis-Santwarju tagħha. Wara li kienet ilha 16-il sena miżmuma fil-Knisja ta’ San Filippu, l-istatwa nġarret f’purċissjoni trijonfali mmexxija mill-Arċisqof Mikiel Gonzi u l-Isqof Senglean Mons. Emmanuel Galea. Fost folol kbar u atmosfera ta’ ferħ kbir, l-istatwa waslet lura fuq iz-zuntier tal-Bażilika fejn Mons. Rafel Capurro għamel diskors imqanqal qabel ma l-Bambina reġgħet daħlet f’darha fost id-daqq tal-qniepen u l-briju tal-poplu. Dan il-proġett kbir kien xprunat minn personalitajiet bħall-Arċipriet Dun Ġwann Karlu Burlo u l-Kanonku Dekan Dun Franġisk Abela, li d-dedikazzjoni tagħhom hija mmarkata saħansitra fl-istemma tal-kunjomijiet tagħhom fuq il-bibien tal-knisja. Id-dokument jagħlaq b’messaġġ ta’ rikonoxxenza profonda lejn il-voluntiera u l-benefatturi kollha li taw saħħithom u flushom biex il-Bażilika tal-Isla terġa’ tqum mill-mankanza u l-Bambina jkollha s-Santwarju dinjituż li jixirqilha.